自闭症，通常被称为孤独症，是一种在幼儿时期即可显现的神经发展性障碍。

孤独症儿童在早期会表现出明显的社会互动障碍以及刻板重复的行为方式等特征。

社会互动障碍

孤独症的儿童在社会交往方面存在显著的质的缺陷。

他们往往缺乏与人交往的兴趣，也缺乏正常的交往方式和技巧。障碍的典型表现包括回避目光接触、对呼唤缺少应有的反应、对与人交往缺乏兴趣、难以理解他人的情绪和想法、不懂得社交规则，以及不能够根据社交场景和线索灵活地调整自己的社交行为。

他们在建立友谊方面面临困难，儿童的具体表现会随着年龄和疾病严重程度的不同而有所差异。与同龄人的交往障碍尤为突出，成为孤独症儿童社交障碍的重要特征。

兴趣狭窄及刻板重复的行为方式

孤独症在兴趣和行为方式上也表现出明显的异常。

他们往往对一般幼儿所喜爱的玩具和游戏缺乏兴趣，却对一些通常不作为玩具的物品产生特别的兴趣，如车轮、瓶盖等圆的可旋转的物品。有些儿童甚至会对塑料瓶、木棍等非生命物体产生依恋行为。

此外，行为方式也常常表现出刻板性，如他们可能会坚持用同一种方式做事或玩玩具，要求物品必须放在固定的位置，出门时非要走同一条路线，长时间内只吃少数几种特定的食物等。他们还常会出现刻板重复的动作和一些奇特怪异的行为，如重复地蹦跳、将手放在眼前凝视、扑动或用脚尖走路等，这些行为都进一步体现了孤独症儿童在兴趣和行为方式上的独特性。