自闭症与医学上常见的语言障碍是性质完全不同的问题。
自闭症的核心是社会交往障碍，并非局限于语言问题，因为语言只是社会交流的一种方式。
我们最熟知的语言障碍是由听力受损导致的聋哑，聋哑儿童有着更强的交流本能，懂得用手势、表情、眼神、肢体等进行交流，向外界求助。
没有语言的自闭症患者在同样使用眼神、表情和肢体进行交流的状态下，障碍往往更明显。有语言，甚至语言丰富的自闭症患者也是如此。如果家长还存在疑问，可以去医院做专门的耳鼻咽喉科测试听力，排除是否为聋哑儿童的可能性。在医学上，最常见的语言障碍是一种称为“特发性语言发育延迟 ”的疾病，这是一类原因不明的发育问题。有语言障碍的孩子随着年龄增大，同时加以一定的语言训练，这些孩子可以在三岁半、四岁时做到正常交流，跟上正常孩子的发育步伐，这就和自闭症不一样。语言障碍还有很多种，例如口吃、语法障碍、语用障碍、句法障碍等，及时进行科学的语言治疗对这类孩子的帮助很大。
少数自闭症儿童会合并构音障碍、口吃等语言障碍，治疗训练应以自闭症康复为主。总之，需要将自闭症与语言障碍进行鉴别，清楚地知道语言障碍与自闭症不是一类问题。此外，家长要学会初步的区分，儿科医生更要懂得鉴别和跟进处理。