环境是不是背锅侠？自闭症患病率上升跟环境关系的最新研究

相信不少人都有这样的感受，身边的自闭症孩子越来越多了。去网上翻翻报道，发现确实近些年来自闭症的患病率越来越高。

根据美国疾病控制中心2020年报道数据，自闭症的发病率已达到54:1，也就是说每54名儿童中就有一名自闭症患者。这一数据较2016年提高了将近10%。

很多人都有这样的疑问，自闭症患病率增加是不是环境因素导致的？今天这篇文章来自国际前沿报道，专门就此发出解释。

文 | PETERHESS

《谱系》杂志撰稿人

根据报道，自闭症的发病率逐年增加，很多人怀疑这跟环境变化息息相关。

但是，瑞典一项最新大型双胞胎的研究结果表明，遗传因素和环境因素对自闭症及其特征的相关影响，这几十年来一直保持稳定。

瑞典科学家以过去26年间出生的双胞胎作为研究对象，进行分析比较之后，他们发现相比环境因素，遗传对自闭症发病率的影响要大得多。这项研究表明，在导致自闭症的影响因素中，遗传占到93%。

这一数据跟之前的研究结果都是一致的。

不过，这项研究还发现，环境因素与自闭症发病率上升的关联不大。因为如果环境是一个影响因素，随着时间的推移，双胞胎中自闭症及自闭症特征的比例会发生一个相对明显的变化，但是实际上并没有。

这项研究的负责人，瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的，高级研究专家Mark Taylor表示：“我们以双胞胎为研究对象，可以确保自闭症和自闭症特征背后的遗传和环境因素相对一致性，这点也是这项研究的一个创新。在此之前，还没有研究以双胞胎为对象研究自闭症发病率变化与基因和环境的关系。”

为了这项研究，科研人员也是下足了功夫。

首先是数据，这些双胞胎的数据有两个来源。

一个是瑞典双胞胎登记处的22678对双胞胎，他们出生于1982年至2008年。

另一个是瑞典儿童和青少年双胞胎研究所的15280对双胞胎，他们出生于1992年到2008年。

其次是实验方法。

根据孩子的出生时间，研究人员把他们分成了若干个年龄组。并分别设置对照组和实验组。这些小组中均包括异卵双胞胎和同卵双胞胎。

大家都知道，同卵双胞胎的基因密码几乎完全相同，而异卵双胞胎的基因密码平均只有50%相同。

在这些双胞胎中，研究人员通过使用健康记录和病例记录，或者通过与父母以及看护者的电话访谈，确定确诊了自闭症的孩子。同时，通过电话访谈，他们在研究小组中找出了一些表现出自闭症特征但不符合诊断标准的双胞胎。

为了估计遗传或环境在多大程度上导致了两组的自闭症，研究人员还比较了同卵双胞胎和异卵双胞胎之间的差异。他们特别关注其中一个或两个双胞胎受到影响的概率。

最后，研究人员比较，这些比例是否会随着出生年份的变化而变化。

他们发现，在所有出生的年龄组中，同卵双胞胎中同时患有自闭症或表现出自闭症特征的的数量要多于异卵双胞胎。这项研究发表在2020年5月6日的《美国医学会精神病学杂志》上。

这说明，遗传因素比环境因素对自闭症的影响更大。如果情况正好相反，那么异卵双胞胎之间就会有更多的行为相似性。

但是，对于这一结论，也有一些专家提出质疑。

一些专家认为，即使是像这样的大型双胞胎研究，也不能够提供明确的答案。

宾夕法尼亚州费城德雷塞尔大学流行病学和生物统计学副教授Brian Lee表示，自闭症的起源可能涉及基因和环境之间的相互作用，这是双胞胎研究没有涉及的。

Lee认为，“问基因和环境哪个更重要，本身就是一个错误的问题，这就像是在问公共场合里左脚穿鞋还是右脚穿鞋更重要。”

加州斯坦福大学的精神病学教授JoachimHallmayer说，这项新的研究设计得很好，也进行得很好，但是考虑到双胞胎研究的局限性，可能对整体研究帮助不是特别大，但是不能否认，这依旧是一个很好的研究。

针对以上看法，研究负责人Taylor也发出了自己的观点。他说，这些发现可能会影响关于自闭症患病率上升的讨论。

他强调：“这项研究表明，尽管自闭症的诊断率在上升，但潜在的病因似乎并没有太大的改变。”

接下来，研究小组计划集中研究与自闭症联系在一起的特定环境因素，看看这些因素有没有随着时间而改变。

写在后面

现如今，我们看到自闭症的发病率越来越高，但是，究竟是自闭症的孩子越来越多了，还是自闭症孩子被发现的越来越多了，一直是大家关心的问题。

随着互联网的发达，媒体宣传，以及公众的认识度提高，有关自闭症的讨论也越来越多。

一方面，看到自闭症发病率增加，让不少家长都充满恐慌；另一方面，我们也略感欣慰，这说明大家对这个群体的关注都提高了，让那些可能被认为是性格问题被忽视的孩子得到了重视。

最后，希望社会大众可以对自闭症有更多的了解，对自闭症孩子有更多的宽容、理解、帮助、接纳。